Como as novas imagens do ALMA revelam áreas quentes persistentes na superfície de Betelgeuse
Imagens de 2023 do ALMA mostram que duas manchas de gás quente permanecem em Betelgeuse por pelo menos sete anos, desafiando modelos de evolução estelar
Imagem: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA Image Processing: M. Zamani (NSF NOIRLab) · CC BY 4.0 · fonte/licença
Em 24 de junho, astrônomos registraram duas manchas de gás na superfície de Betelgeuse com temperatura cerca de 530 °C acima da média da estrela, que gira em torno de 2.030 °C.
As imagens foram capturadas pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), parte do Observatório Europeu do Sul, e são as mais nítidas já obtidas da supergigante, superando a primeira foto direta feita pelo Hubble em 1995.
Os dados mostram que a região mais quente está localizada ao nordeste da estrela, enquanto outra área quente fica a sudoeste; ambas são formadas por grandes bolsas de gás em movimento que variam em temperatura.
Ao comparar as observações de 2023 com as de 2015, os cientistas perceberam que a mancha nordeste permanece praticamente no mesmo local, indicando que essas estruturas podem sobreviver por pelo menos sete anos, apesar dos modelos preverem mudanças muito mais rápidas.
Esse comportamento inesperado ajuda a refinar os modelos de dinâmica interna de estrelas supergigantes vermelhas e abre caminho para novas medições que acompanharão se as manchas continuarão estáveis ou se transformarão ao longo do tempo.
